El Rey verdadero
que vino en tiempos de Herodes

Introducción: no debemos borrar el trasfondo de la Navidad

La gente suele idealizar la Navidad. La luz de las estrellas, los ángeles, el niño, los regalos y la música apacible forman una sola escena. Por supuesto, la Navidad contiene alegría. Pero, para comprender correctamente esa alegría, también debemos contemplar la oscuridad que los Evangelios muestran de manera deliberada. La luz no brilla porque no haya oscuridad, sino porque la oscuridad no puede vencerla.

Mateo 2 no adorna el nacimiento de Cristo como un cuento. Su primera frase comienza «en tiempos del rey Herodes». El evangelista no menciona únicamente dónde nació el niño; primero aclara quién detentaba el poder. No se trata de una simple referencia cronológica. Es una declaración teológica que muestra que la realeza de Jesús y la de Herodes están en conflicto desde el principio.

Por eso, meditar en la Navidad no significa olvidar por un momento la realidad. Significa mirar con honestidad una realidad dominada por el pecado y la violencia, la mentira y el miedo, y ver cómo Dios entró en ella. La Navidad no es una evasión de la realidad, sino la intervención de Dios en la realidad.

El desarrollo del pasaje: quienes buscan al Rey y quienes intentan matarlo

Mateo 2 no es una historia que permanezca en un solo lugar. Los Magos de Oriente viajan desde Oriente hasta Jerusalén y luego a Belén. José y María huyen de Belén a Egipto y, después de la muerte de Herodes, regresan a Israel y se establecen en Nazaret. Estos desplazamientos repetidos muestran que la historia de la salvación no es una línea segura y sencilla, sino un camino de obediencia que continúa cambiando de rumbo conforme a la guía de Dios.

El pasaje también presenta tres contrastes nítidos. El primero es entre Herodes y Jesús, el rey falso y el Rey verdadero. El segundo, entre los dirigentes religiosos que conocían la profecía pero no se movieron y los Magos de Oriente que recorrieron un largo camino siguiendo la luz limitada que habían recibido. El tercero, entre la violencia que pretendía matar al niño y la obediencia que partió de noche para salvarlo.

Cuando mantenemos esta estructura en mente, el mensaje de Mateo 2 se vuelve claro. Ante su venida, el corazón humano no permanece neutral. Unos adoran; otros se turban; otros intentan matar; y otros se mueven de inmediato para proteger la vida.

Por tanto, al leer este capítulo no podemos limitarnos a juzgar a sus personajes. Debemos preguntarnos de qué lado estamos. ¿Emprendemos el camino para buscar al Rey verdadero? ¿Nos inquietamos por conservar la posición que ya tenemos? ¿Solo conocemos la Palabra o cambiamos de dirección de acuerdo con ella? Mateo 2 coloca al lector ante esta elección.

01«En tiempos del rey Herodes»: una época gobernada por un rey falso

Herodes el Grande era un rey político que gobernaba Judea con el respaldo de Roma. Dejó su nombre ligado a construcciones espléndidas y a su capacidad de gobierno, pero también es recordado como un monarca cruel que eliminó a personas cercanas y a adversarios para conservar el poder. Su trono parecía estable, aunque en realidad estaba levantado sobre la inseguridad y el terror.

Fue precisamente entonces cuando nació Jesús. El mundo llamaba rey a Herodes, pero el cielo envió a otro Rey. Herodes poseía muchas cosas, pero vivía con miedo de perder su lugar. Jesús vino sin poseer nada, pero no tenía una realeza que pudiera serle arrebatada.

Mediante este contraste, Mateo pregunta qué es la verdadera realeza. El rey del mundo utiliza al pueblo para sí mismo, pero el Rey verdadero se entrega por su pueblo. El nacimiento de Jesús no anuncia que apareció un trono más, sino que el significado de ser rey quedó redefinido. Esa es la buena noticia.

02Belén: el camino del Rey que comenzó en un lugar pequeño

Jesús no nació en el palacio de Jerusalén, sino en Belén, una pequeña localidad de la tierra de Judá. Belén era la ciudad natal de David y el pueblo del que el profeta Miqueas anunció que saldría quien gobernaría a Israel.

Lo importante es que Dios no obra únicamente por medio de lugares grandes y espléndidos. Cuando la promesa de Dios llega, incluso un lugar que parece pequeño a los ojos humanos puede convertirse en el comienzo de la historia de la salvación.

La mirada de Mateo sigue dirigiéndose hacia los lugares bajos. El camino del Rey verdadero no consiste en contemplar desde arriba a quienes están abajo, sino en descender personalmente hasta ellos. El reino de Dios no comienza con la grandeza ni la fama del mundo. Comienza en silencio, en un lugar pequeño que lleva en sí la promesa.

03Los Magos de Oriente y la Jerusalén adormecida

Los primeros en reconocer el nacimiento de Jesús no fueron los dirigentes religiosos de Jerusalén, sino unos magos llegados de Oriente. Al ver la estrella, emprendieron el camino y buscaron al «rey de los judíos que ha nacido». En cambio, los principales sacerdotes y los escribas, depositarios de la Palabra, podían indicar el lugar anunciado por la profecía, pero no caminaron hasta Belén.

Esta escena muestra que conocimiento y fe no son lo mismo. Es posible conocer pasajes bíblicos y dar la respuesta correcta, pero no moverse ante esa Palabra. Los Magos no lo sabían todo, pero respondieron a la luz que habían recibido.

04Por qué se turbaron Herodes y toda Jerusalén

Cuando los Magos anunciaron el nacimiento de un nuevo rey, Herodes y toda Jerusalén se turbaron. Una ciudad que esperaba al Salvador debería haberse alegrado, pero su reacción real fue el miedo. La llegada del Rey verdadero revela la falsedad del orden existente. Cuando llega la luz, la oscuridad ya no puede ocultar que es oscuridad.

Para Herodes, la expresión «rey de los judíos» era una amenaza política. Dijo que quería adorarlo, pero en realidad trazó un plan para eliminarlo. El poder falso puede utilizar un lenguaje piadoso; sin embargo, en su centro está la autopreservación.

Encontrarse con el Rey verdadero significa bajar de nuestro propio trono. La Navidad pregunta: «¿Quién es el verdadero Rey?». La fe no consiste en llamar Rey a Jesús solo con los labios, sino en entregarle a Cristo la autoridad sobre las decisiones de nuestra vida.

05El Mesías que «ya» había venido y quienes solo esperaban el «todavía»

La tradición judía esperaba al glorioso Hijo del Hombre mostrado en Daniel, al Rey que vendría con las nubes. Sin embargo, Miqueas profetizó que de la pequeña Belén saldría quien habría de gobernar. Una profecía habla de gloria y la otra de un comienzo humilde. No se contradicen.

Como los dirigentes religiosos esperaban un Mesías fuerte y majestuoso, no reconocieron al Mesías nacido como un niño. Dios cumplió la promesa, pero de una manera distinta de los esquemas humanos. Ellos pensaban que «todavía no había venido», mientras los Magos se movieron siguiendo la señal de que «ya había venido».

La gloria de Cristo no es una gloria opuesta a la humillación. Al contrario, la gloria de Dios se manifestó en el despojamiento del Hijo. El mundo llama gloria al ascenso; el evangelio llama gloria a la libertad de poder descender por amor.

06La encarnación: Dios entró en una realidad marcada por el pecado

La encarnación no significa que Dios observara el sufrimiento humano desde lejos. Significa que Dios tomó un cuerpo humano y entró en las condiciones del tiempo y el espacio, de la pobreza y el peligro, de las lágrimas y la muerte.

Oramos para escapar de una realidad dolorosa. Pero el evangelio no comienza con nosotros subiendo al cielo, sino con el Hijo de Dios descendiendo a la tierra. Dios no abandonó al mundo pecador.

Filipenses 2 testifica que Cristo se despojó a sí mismo, tomó forma de siervo y se hizo semejante a los seres humanos (Flp 2:5-8). La Navidad y la cruz forman un solo camino. La humillación de Belén conduce a la obediencia del Gólgota.

07Oro, incienso y mirra: la adoración que reconoció al Rey verdadero

Los Magos vieron al niño con su madre, se postraron y lo adoraron; después abrieron sus cofres y le ofrecieron oro, incienso y mirra (Mt 2:11). Su viaje no terminó en la curiosidad. El descubrimiento condujo a la adoración, y la adoración, a la entrega de aquello que consideraban precioso.

Desde antiguo, la Iglesia ha contemplado el oro como signo de realeza, el incienso como signo de adoración y divinidad, y la mirra como signo de sufrimiento y muerte. Como la mirra se utilizaba en los ritos funerarios y como perfume, insinúa que el camino del niño Jesús ya se orientaba hacia el sacrificio de sí mismo.

Lo importante no es el precio de los dones, sino el corazón de quienes los ofrecieron. Los Magos encontraron en una casa humilde al Rey que no habían hallado en la corte de Herodes, y respondieron a la señal de Dios, no a la apariencia exterior. La verdadera adoración reconoce la gloria de Dios en Cristo humillado y le entrega nuestra vida.

08Los que regresaron por otro camino: la obediencia cambia la dirección

Advertidos en sueños de que no volvieran a Herodes, los Magos regresaron a su país por otro camino. Pusieron la Palabra de Dios por encima de la orden del rey. Después de encontrarse con Jesús, no insistieron en seguir la misma ruta de antes. La autenticidad de su adoración quedó demostrada en que cambió el camino de regreso.

El evangelio cambia la dirección de una persona. El otro camino no es una rebelión temeraria, sino obediencia discernida. Los Magos actuaron no según sus emociones, sino conforme a la instrucción recibida de Dios. Cuando el camino exigido por el poder del mundo entra en conflicto con el camino señalado por la Palabra de Dios, la fe decide qué voz reconocerá como autoridad final.

09Huye a Egipto: el primer viaje de la Navidad fue una huida

Después de la partida de los Magos, un ángel del Señor avisó a José que huyera a Egipto porque Herodes quería matar al niño. José se levantó de noche y partió con el niño y María. El primer viaje de la Navidad no fue una marcha triunfal hacia un palacio, sino una huida que cruzó una frontera para salvar una vida.

Esta escena muestra con mayor claridad el realismo de la encarnación. El Hijo de Dios se convirtió en un niño que debía escapar de la violencia, y José y María, en una familia refugiada obligada a vivir en tierra extraña. Dios no desconoce la ansiedad humana, la migración, la vida lejos del hogar ni el miedo por la supervivencia.

10El llanto de Raquel: lágrimas en el trasfondo de la Navidad

Al darse cuenta de que los Magos lo habían burlado, Herodes se enfureció y ordenó matar a los niños varones de Belén y sus alrededores. Mateo relaciona esta tragedia con la palabra de Jeremías acerca de Raquel, que llora por la pérdida de sus hijos (Jer 31:15).

Si eliminamos esta escena, la Navidad se convierte en un adorno separado de la realidad. Los Evangelios no ocultan la realidad del mal. La falsa realeza ataca la vida más vulnerable para protegerse a sí misma.

Sin embargo, Mateo no afirma que el llanto tenga la última palabra. El contexto más amplio de Jeremías 31 contiene la esperanza del regreso del exilio y del nuevo pacto. La esperanza de la Navidad no es un consuelo barato que niega la tristeza, sino la promesa de que Dios entra en ella y finalmente quebranta el poder de la muerte.

11El rey falso teme; el Rey verdadero se entrega

La tensión de Mateo 2 alcanza su punto culminante en la diferencia entre los dos reyes. Herodes temió la aparición del verdadero Rey porque se aferraba como propia a una autoridad prestada. Cuando aparece el dueño legítimo, queda al descubierto la falsa posesión.

La realeza de Jesús es exactamente lo contrario. Jesús no sacrificó a otros para conservarse a sí mismo; se sacrificó para dar vida a otros. La realeza de Herodes impuso silencio con la espada, pero la de Jesús suscita una obediencia libre mediante el amor.

También puede haber un trono de Herodes dentro de nosotros. Recibir a Cristo como Rey significa bajar de ese trono y seguir el camino de Jesús: dar vida, servir y entregarse.

12Hacia Nazaret: la historia de la salvación continuó en un lugar humilde

Después de la muerte de Herodes, José regresó a la tierra de Israel. Pero, al enterarse de que Arquelao, hijo de Herodes, gobernaba Judea, se dirigió a la región de Galilea. La familia se estableció en Nazaret, donde Jesús creció.

Nazaret no era una ciudad que atrajera gran atención. Hasta se llegó a preguntar: «¿Puede salir algo bueno de Nazaret?» (Jn 1:46). Sin embargo, Dios preparó a su Hijo durante largos años que pasaron desapercibidos.

Mateo 2 utiliza varias veces la expresión «para que se cumpliera». Hubo maldad humana, desvíos inesperados, huida y regreso; aun así, la promesa de Dios no se detuvo. Dios cumple su promesa incluso por caminos torcidos y hace brotar una rama de vida en los lugares humildes.