A partir de 1 Timoteo 4:13, exploramos cómo el ministerio de leer, exhortar y enseñar la Palabra edifica a la Iglesia y transforma la vida de cada persona.
«Hasta que yo llegue, dedícate a la lectura, la exhortación y la enseñanza».
1 Timoteo 4:13
«¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin alguien que les predique? ¿Y cómo predicarán si no son enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de quienes anuncian buenas noticias!».
Romanos 10:14–15
Primera de Timoteo 4:13 contiene una exhortación central de la carta que Pablo dirigió al joven pastor Timoteo. «Hasta que yo llegue, dedícate a la lectura, la exhortación y la enseñanza». No se trata simplemente de realizar tres actividades, sino de permanecer y vivir en estas tres tareas. El término griego traducido como «dedícate» es «epímeno (ἐπίμενε)», que significa «permanecer continuamente en algo» o «entregarse por completo a algo». No es una invitación a hacerlo como una actividad más, sino a comprometer la vida entera en ello.
Cuando escribió esta carta, Pablo ya había pasado por numerosos encarcelamientos y sufrimientos. En 2 Timoteo 4:13, al redactar su última carta desde la prisión, hizo esta petición: «Trae el manto que dejé en Troas, en casa de Carpo, y también los libros, especialmente los pergaminos». Lo que pidió un hombre que estaba a punto de ser ejecutado fue ropa y libros, sobre todo las Escrituras escritas en pergamino. Lee la Biblia hasta desgastar sus páginas. Aunque recorras el mundo de un extremo al otro, no soltar la Biblia es lo que te proporciona el alimento más importante. La última petición de Pablo es el punto de partida de esta exposición.
Todo el capítulo 4 de 1 Timoteo gira en torno al ejercicio de la piedad. En 4:7, Pablo dice: «Ejercítate para la piedad», y en 4:8 añade: «El ejercicio corporal tiene algún provecho, pero la piedad es provechosa para todo». Las tres tareas de 4:13 constituyen precisamente el núcleo de ese ejercicio. Leer, exhortar y enseñar es ejercitarse en la piedad. Los versículos 15–16 ofrecen la conclusión: «Dedícate a estas cosas con todo tu empeño, para que tu progreso sea evidente a todos. Cuida de ti mismo y de la enseñanza; persevera en estas cosas, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a quienes te escuchan». El ministerio de la Palabra salva tanto a quien lo ejerce como a quienes escuchan.
En el original griego, cada una de estas tres palabras tiene un significado y una función bien definidos. No constituyen una simple repetición, sino el proceso completo por el cual la Palabra entra en una persona y echa raíces en ella.
El acto de leer las Escrituras en voz alta ante la comunidad. Como la Iglesia primitiva vivió en una época anterior a la imprenta, la lectura de las Escrituras durante el culto público en las sinagogas y las iglesias era el fundamento de todo ministerio. El comienzo consiste en hacer que la Palabra sea escuchada.
La exhortación pastoral que vincula la Palabra leída con la vida. «Paráclesis» comparte su raíz etimológica con el título de «Consolador» dado al Espíritu Santo. Consiste en ponerse al lado de otra persona, animarla a recorrer juntos el camino de la Palabra y ayudarla a ponerla en práctica.
La formación doctrinal sistemática. Es una enseñanza que va más allá de la aplicación inmediata y establece la estructura de la fe. Así como en la parábola del sembrador la buena tierra se caracteriza por permitir raíces profundas, la didajé hace que la fe arraigue profundamente.
Los tres pilares siguen un orden. Primero hay que escuchar la Palabra —la lectura— para que esta se vincule con la vida —la exhortación— y eche raíces —la enseñanza—. No se puede omitir este orden. No es posible exhortar a partir de una Palabra que no se ha leído, ni consolidar mediante la enseñanza una Palabra que no se ha acompañado de exhortación. El ministerio de la Palabra alcanza su plenitud cuando los tres pilares se sostienen juntos.
| Pilar | Griego | Función | Ámbito en la estructura de la Iglesia |
|---|---|---|---|
| Lectura | Anágnosis | Hacer oír la Palabra — Fundamento del kerigma, la proclamación | Culto público / Lectura bíblica |
| Exhortación | Paráclesis | Vincular la Palabra con la vida — Lenguaje de la koinonía, la comunión | Grupos pequeños / Acompañamiento pastoral |
| Enseñanza | Didajé | Establecer la Palabra como estructura de la fe — Sistema de la didajé, la formación | Estudio bíblico / Formación doctrinal |
Las tres tareas que Pablo encomendó a Timoteo —leer, exhortar y enseñar— corresponden exactamente a las tres funciones de la comunidad eclesial.
El kerigma (Kerygma, proclamación) consiste en leer y proclamar la Palabra públicamente. «¿Y cómo oirán sin alguien que les predique?» (Ro 10:14). La primera función de la Iglesia es la proclamación de la Palabra. Sin proclamación no hay escucha, y sin escucha no hay fe. Romanos 10:17 dice: «La fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo». El fundamento de esta proclamación es precisamente «la lectura», la anágnosis.
La koinonía (Koinonia, comunión) consiste en compartir, mediante la vida comunitaria, la Palabra que ha sido proclamada. La paráclesis, la exhortación, es el lenguaje de esta koinonía. Exhortarse, animarse y consolarse mutuamente es vivir en comunión. Hebreos 10:25 dice: «No dejemos de reunirnos, como algunos tienen por costumbre, sino animémonos unos a otros, y tanto más al ver que aquel día se acerca». Sin comunión, la Palabra permanece en el ámbito individual y no llega a ser alimento para la comunidad.
La diaconía (Diakonia, servicio) es la enseñanza que desemboca en acciones concretas de la vida. La didajé, la enseñanza, no consiste únicamente en transmitir conocimientos, sino en formar a las personas para que esos conocimientos se encarnen en una vida de servicio. Los diáconos —diákonos— de Hechos 6 fueron representantes de esta diaconía. Cuando la Palabra se proclama continuamente —kerigma— y se comparte en la comunidad —koinonía—, conduce de manera natural al servicio —diaconía—. Los tres pilares sostienen estas tres funciones.
Hechos 6 presenta la primera elección de diáconos en la historia de la Iglesia. Cuando surgió el problema de que las viudas de los judíos de habla griega quedaban desatendidas en la distribución de ayuda, los apóstoles decidieron dedicarse al ministerio de la Palabra —proskarteréo, «mantenerse unido de manera constante»— y establecer diáconos. Había una sola condición para ser diácono: ser «personas de buena reputación, llenas del Espíritu Santo y de sabiduría» (Hch 6:3). Debían ser personas profundamente inmersas en la Palabra y la oración.
Entre aquellos diáconos, Esteban era especial. Su nombre en griego es «Stéphanos (Στέφανος)», que significa «corona». Era diácono, un servidor de apoyo encargado de atender los asuntos económicos. Sin embargo, Hechos 6:10 dice: «No podían resistir la sabiduría y el Espíritu con que hablaba Esteban». Ni siquiera los numerosos sacerdotes y maestros de la Ley de Jerusalén, es decir, quienes habían hecho de la Palabra su ocupación, podían vencer a Esteban en lo referente a la Palabra. El principio es este: no son el cargo ni la posición, sino la profundidad en la Palabra, lo que determina el alcance del servicio de una persona.
«Esteban, lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo».
Hechos 6:8
Esteban se convirtió en el primer mártir de la historia del cristianismo. Saulo —Pablo— presenció cómo, aun mientras moría apedreado, su rostro conservaba la paz (Hch 7:58–8:1). Más tarde, durante sus tres años de meditación en el desierto de Arabia, aquella fue la primera escena que Pablo recordó (Gá 1:17–18). El martirio de Esteban, un hombre que había profundizado en la Palabra, dio origen a Pablo; y Pablo ordenó a Timoteo: «Dedícate a la lectura, la exhortación y la enseñanza». Así se prolonga el linaje del ministerio de la Palabra.
El ejemplo de Esteban muestra que el ministerio de la Palabra no concierne únicamente a los pastores o a quienes se dedican al ministerio. El diácono es un servidor de apoyo que sostiene la labor misionera en primera línea. Su tarea no es llamativa, pero resulta indispensable. Sin embargo, como muestra Esteban, quienes sirven desde esa labor de apoyo también deben profundizar en la Palabra. Los creyentes de Macedonia, mencionados en 2 Corintios 8–9, se vaciaron de sí mismos para ofrendar aun en medio de una pobreza extrema. No los movían la emoción ni el sentido del deber, sino la kénosis de Cristo —su vaciamiento de sí mismo—, que habían comprendido en la Palabra. La Palabra transforma la vida. Ese es el objetivo último del ministerio de leer, exhortar y enseñar.
Romanos 10:14–15 recorre en sentido inverso los eslabones de la cadena por la que se realiza la salvación.
| Orden | Cadena de la salvación | Texto bíblico |
|---|---|---|
| ① | Debe haber alguien que sea enviado | Ro 10:15 — «Si no son enviados» |
| ② | Debe haber alguien que predique | Ro 10:14 — «¿Y cómo oirán sin alguien que les predique?» |
| ③ | Es necesario oír | Ro 10:14 — «¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído?» |
| ④ | Es necesario creer | Ro 10:14 — «¿Cómo invocarán a aquel en quien no han creído?» |
| ⑤ | Es necesario invocar | Ro 10:13 — «Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo» |
El punto de partida de esta cadena son los pasos de quien ha sido enviado. Lo que hace posibles esos pasos es el ministerio de leer, exhortar y enseñar. «¡Cuán hermosos son los pies de quienes anuncian buenas noticias!» (Ro 10:15). ¿Por qué son hermosos esos pies? Porque, si no se ponen en movimiento, toda la cadena de la salvación se detiene.
La parábola del sembrador, en Mateo 13, expresa esta cadena con otro lenguaje. «Si no hay quien predique, ¿quién podrá oír?» (Ro 10:14). Si no hay sembrador, ningún campo puede dar fruto. Quien siembra debe tener semilla en sus manos. Esa semilla es precisamente la Palabra acumulada mediante el ministerio de leer, exhortar y enseñar.
Una de las escenas que mejor muestran el efecto del ministerio de leer, exhortar y enseñar la Palabra es el camino de Emaús, en Lucas 24. Los dos discípulos habían presenciado la crucifixión y la muerte de Jesús —observación, Observation—, pero caminaban desanimados porque no podían comprender su significado —interpretación, Interpretation—. Entonces Jesús resucitado caminó junto a ellos y les explicó las Escrituras. Esta fue la reacción de los dos discípulos:
«Se dijeron el uno al otro: ¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba por el camino y nos explicaba las Escrituras?».
Lucas 24:32
Aunque habían observado los hechos, les faltaba la interpretación. La aplicación —Application— se produjo cuando el Señor les abrió y les explicó las Escrituras. Esta es una escena concreta de «la exhortación», la paráclesis. Si leer la Palabra corresponde a la observación, exhortar consiste en ayudar a interpretarla, y enseñar consiste en arraigar esa interpretación para que se aplique a la vida. OIA es otro nombre para los tres pilares: leer, exhortar y enseñar.
Segunda de Timoteo es la última carta que Pablo escribió desde una prisión en Roma. Sabía que pronto sufriría el martirio. «Ya estoy siendo derramado como una ofrenda de libación, y se acerca el momento de mi partida» (2 Ti 4:6). En esas circunstancias, Pablo hizo una petición a Timoteo.
«Cuando vengas, trae el manto que dejé en Troas, en casa de Carpo, y también los libros, especialmente los pergaminos».
2 Timoteo 4:13
Pidió el manto por el frío. Pero pedir los libros, especialmente lo escrito en pergamino —es decir, copias de las Escrituras—, expresaba su determinación de seguir leyendo la Palabra hasta el último momento. La petición más apremiante de un hombre que iba a ser ejecutado era la Biblia.
Este es un ejemplo vivo del mandato «dedícate». La dedicación no es algo que se practica solo cuando las circunstancias son favorables. Dedicarse significa no dejar de leer, exhortar y enseñar la Palabra ni en la cárcel ni ante la muerte. No soltar la Biblia aunque se recorra el mundo entero: ese es el principio que Pablo encarnó con su propia vida.
Hay epístolas que Pablo tomó como fundamento de la enseñanza sistemática, la didajé. Son cinco cartas en las que se concentra la doctrina del evangelio: Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas y Hebreos. Estudiarlas a fondo permite comprender toda la estructura de la doctrina cristiana. En estas cinco cartas se condensan la doctrina del pecado, la soteriología, la cristología, la pneumatología y la escatología. El ministerio de leer, exhortar y enseñar permanece firme cuando se apoya en esta estructura.
Juan 16:13 dice: «Cuando venga el Espíritu de verdad, él los guiará a toda la verdad». Quien obra en el ministerio de leer, exhortar y enseñar no es el ser humano, sino el Espíritu Santo. La persona se limita a leer y transmitir la Palabra; quien hace que esa Palabra sea comprendida es el Espíritu Santo. Juan 14:26 dice: «El Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, les enseñará todas las cosas y les recordará todo lo que les he dicho». El Espíritu Santo nos recuerda la Palabra. Pero, para que esto ocurra, la Palabra debe estar primero en nuestro interior. Esta es la razón por la que la lectura viene primero.
Juan 1:14 dice: «La Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros». Jesucristo mismo es la Palabra, el Logos (Λόγος). Leer, exhortar y enseñar no consiste simplemente en transmitir información, sino en comunicar al Cristo vivo. Por eso el ministerio de la Palabra se distingue esencialmente de otras formas de enseñanza. El corazón de los discípulos de Emaús no ardió porque hubieran recibido información, sino porque el Señor vivo se les manifestó en la Palabra.
Romanos 10:17 dice: «La fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo». La salvación comienza con la escucha. Esa escucha presupone necesariamente que alguien lea y proclame. El mandato dado a Timoteo de leer, exhortar y enseñar no es una simple directriz ministerial, sino una orden misionera para dar continuidad a la cadena de la salvación. «Dedícate» significa no permitir que esa cadena de la salvación se detenga.
Esteban era diácono, pero llegó a ser mártir porque había profundizado en la Palabra, y su martirio dio origen a Pablo. Pablo estableció la estructura teológica de la Iglesia porque, incluso en la cárcel, pidió los pergaminos; y ese legado continuó a través de Timoteo. Timoteo edificó la iglesia de Éfeso porque recibió el mandato: «Dedícate a la lectura, la exhortación y la enseñanza». Así discurre el linaje del ministerio de la Palabra.
No son los puestos destacados ni los grandes cargos los que hacen historia. Quienes profundizan en la Palabra hacen historia. Quien no deja de leer, exhortar y enseñar da origen a la siguiente generación.
«Al hacerlo te salvarás a ti mismo y a quienes te escuchan».
1 Timoteo 4:16
El ministerio de la Palabra salva tanto a quien lo ejerce como a quienes escuchan. Por eso debemos dedicarnos a la lectura, la exhortación y la enseñanza. Hoy, abre la Biblia.