A partir de Mateo 4:1–11, examinamos a qué apuntaban las tres tentaciones del desierto y qué principios nos ofrecen hoy las respuestas de Jesús.
«Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre. El tentador se acercó a Jesús y le dijo: “Si eres Hijo de Dios, manda que estas piedras se conviertan en panes”».
Mateo 4:1–3
«Jesús respondió: “Escrito está: No solo de pan vivirá el ser humano, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”».
Mateo 4:4
Mateo 4 es la puerta de entrada al ministerio público de Jesús. Inmediatamente después de su bautismo (Mt 3:13–17), el Espíritu desciende como una paloma y desde el cielo resuena la declaración: «Este es mi Hijo amado, en quien me complazco». Y en la escena siguiente, Jesús es llevado al desierto. Justo después de la declaración de amor del Padre, lo esperaba la tentación del diablo.
«Llevado por el Espíritu […] para ser tentado por el diablo» (Mt 4:1). Ir al desierto no fue una huida, sino una misión. En el lugar donde el pueblo de Israel había fracasado una y otra vez durante cuarenta años, Jesús, el nuevo Israel, ayuna cuarenta días y obtiene la victoria. Es el cumplimiento de un nuevo éxodo. Antes que un lugar de tentación, el desierto era un lugar donde se confirma la identidad.
En la Biblia, el número cuarenta simboliza la preparación y la prueba. En el diluvio de Noé llovió durante cuarenta días (Gn 7:12); Moisés ayunó cuarenta días en el monte Sinaí (Éx 34:28), y Elías caminó cuarenta días hasta llegar al monte Horeb (1 R 19:8). Israel pasó cuarenta años en el desierto. El ayuno de cuarenta días de Jesús concentra todas estas experiencias del desierto y lleva a plenitud la obediencia que había quedado incompleta en el Antiguo Testamento. Satanás apuntó al final de ese período: el hambre extrema. Sin embargo, el momento de mayor vulnerabilidad se convirtió en el de la respuesta más poderosa.
Las tres tentaciones no son aleatorias. Tienen una estructura cuidadosamente diseñada. Cada una ataca, de manera sucesiva, la identidad de Jesús («Si eres Hijo de Dios»), su misión y la manera de llevarla a cabo.
La tentación de satisfacer por sí mismo las necesidades de un cuerpo hambriento. Es una exigencia de confiar en su propio poder antes que en la provisión de Dios. Pone a prueba si la supervivencia y los bienes materiales pueden ocupar el lugar que corresponde a Dios.
La tentación de captar de inmediato la atención de la multitud mediante un milagro. Es un atajo para ser reconocido como Mesías sin el sufrimiento de la cruz. Apela al deseo de manifestar la propia gloria poniendo a Dios a prueba.
La tentación de obtener el dominio sobre el mundo sin pasar por la cruz. Es la exigencia más abierta. Propone alcanzar la gloria evitando el camino del sufrimiento. Es una tentación que exige cambiar a quién se adora.
| Orden | Contenido de la tentación | A qué apunta | Respuesta de Jesús | Pasaje citado |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Convierte las piedras en pan | Bienes materiales · Supervivencia | «No solo de pan vivirá el ser humano» | Dt 8:3 |
| 2 | Lánzate desde el templo | Prestigio · Exhibición de milagros | «No pondrás a prueba al Señor tu Dios» | Dt 6:16 |
| 3 | Adórame | Poder · Atajos | «Al Señor tu Dios adorarás y solo a él servirás» | Dt 6:13 |
«Si eres Hijo de Dios, manda que estas piedras se conviertan en panes» (Mt 4:3). El núcleo de esta tentación no es el hambre, sino la demostración de la identidad. «Si eres Hijo de Dios»: es una cláusula condicional. La lógica es esta: si realmente eres el Hijo, ¿acaso no puedes hacer algo así?
El pueblo de Israel también afrontó esta misma tentación en el desierto. Al no tener qué comer, murmuró contra Dios (Éx 16:2–3). Su fe dependía de que hubiera o no pan. La respuesta de Jesús revierte aquel fracaso.
«Escrito está: No solo de pan vivirá el ser humano, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios».
Mateo 4:4 / Deuteronomio 8:3
El trasfondo de Deuteronomio 8:3 es la experiencia de Israel con el maná. Dios hizo descender maná del cielo para alimentarlo. El propósito se declara expresamente en Deuteronomio 8:3: «Te humilló, te hizo pasar hambre y te alimentó con maná, que ni tú ni tus padres habían conocido, para hacerte saber que el ser humano no vive solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca del Señor». El hambre fue el medio que Dios empleó para enseñar la primacía de su Palabra. Jesús se mantuvo firme ante las piedras con esta Palabra.
La primera tentación se repite también hoy. «No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy» (Hch 3:6). Esta confesión de Pedro solo puede hacerla quien posee un tesoro mayor que el dinero. Quien está atado al dinero se derrumba ante la primera tentación. Aquí comienza también el temor del siervo que enterró su único talento en la parábola de los talentos. Cuando los bienes materiales se anteponen a Dios, el talento queda enterrado.
El diablo lleva a Jesús al pináculo del templo de Jerusalén. Desde lo alto del templo, el mayor desnivel, hacia el valle del Cedrón, era de unos cien metros. Y esta vez es el diablo quien cita la Escritura.
«Si eres Hijo de Dios, lánzate abajo, porque escrito está: “Dará órdenes a sus ángeles acerca de ti, y te sostendrán en sus manos para que tu pie no tropiece con piedra alguna”».
Mateo 4:6 / Cita de Salmos 91:11–12
El diablo citó el Salmo 91. Conocer la Palabra no es lo mismo que vivir de ella. El diablo conoce la Biblia, pero ignora su contexto y la tergiversa para ajustarla a sus propios fines. Esta es la advertencia central de la tentación. El conocimiento bíblico por sí solo no basta para vencer la tentación. Es necesaria una interpretación y aplicación íntegras de la Palabra.
«Jesús le dijo: “También está escrito: No pondrás a prueba al Señor tu Dios”».
Mateo 4:7 / Deuteronomio 6:16
El trasfondo de Deuteronomio 6:16 es el episodio en que Israel, por falta de agua, puso a Dios a prueba en Masá (Éx 17:7). La exhortación «No pondrás a prueba al Señor tu Dios» frena la incredulidad humana que pretende comprobar la existencia y el poder de Dios exigiendo milagros. Exigir un milagro como prueba de que Dios es digno de confianza ya no es fe. En lugar de un milagro que le granjeara de inmediato los aplausos del pueblo, Jesús escogió el camino del servicio y la humillación.
La segunda tentación pone a prueba el deseo de ser reconocido. Es el deseo de despertar la admiración de la gente sin el sufrimiento de la cruz. Jesús lo rechazó. Con su vida mostró que la verdadera autoridad consiste en servir. «El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos» (Mt 20:28). Quien es un gran siervo es un gran señor. Humillarse es ser exaltado.
La tercera tentación es la más abierta. El diablo lleva a Jesús a un monte alto, le muestra todos los reinos del mundo y su gloria, y le dice: «Todo esto te daré si te postras y me adoras» (Mt 4:9).
Esta prueba apunta a la tentación del atajo. Jesús vino a esta tierra para ser el Rey del mundo. Sin embargo, el camino hacia esa realeza era la cruz. El diablo proponía obtener la realeza sin la cruz: gloria sin costo, realeza sin sufrimiento. Pero el precio era dejar de adorar a Dios para adorar al diablo.
«Entonces Jesús le dijo: “¡Apártate, Satanás! Porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás y solo a él servirás”».
Mateo 4:10 / Deuteronomio 6:13
«¡Apártate, Satanás!». En la tercera tentación, Jesús da por primera vez una orden directa. Al final de la perseverancia hay una declaración. Y está Deuteronomio 6:13: «Al Señor tu Dios adorarás y solo a él servirás». Esta es la respuesta definitiva a toda tentación. Cuando está claro a quién se adora, todas las seducciones pierden terreno.
La tercera tentación invita a cambiar la orientación de la adoración para alcanzar una posición más alta, un éxito más rápido o un reconocimiento mayor. La exigencia «Adórame» no se repite únicamente en el desierto, sino también en el ejercicio del ministerio. No estar satisfecho con lo que ya se ha recibido y escoger otro camino para llegar a una posición más elevada: esa es la tercera tentación en nuestros días. «Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra» (Mt 28:18). La autoridad que Jesús recibió era una autoridad que había pasado por la cruz. No era una autoridad obtenida mediante un atajo.
En las tres tentaciones, Jesús citó Deuteronomio: Dt 8:3, Dt 6:16 y Dt 6:13. No es una coincidencia. Deuteronomio es el último sermón que Moisés dirigió a Israel al concluir sus cuarenta años en el desierto. En aquel desierto, Israel fracasó repetidamente en tres aspectos. Cuando no tenía qué comer, murmuraba contra Dios (Éx 16); exigía milagros y ponía a Dios a prueba (Éx 17); y fabricó un becerro de oro para servir a otro dios (Éx 32).
Jesús afrontó en el mismo desierto los mismos tres tipos de tentación y venció en cada uno de los puntos en que Israel había fracasado. Este es el nuevo éxodo. Jesús, el nuevo Israel, llevó a plenitud la historia de un Israel que había fracasado. Al citar Deuteronomio, Jesús declaraba que la historia del Antiguo Testamento se cumplía aquí.
«No solo de pan vivirá el ser humano, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». Juan 1:14 declara: «El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros». La «Palabra» de aquel pasaje citado por Jesús es Jesús mismo. El ser humano vive por Jesucristo. Esta confesión es la victoria definitiva sobre la primera tentación. Aunque no haya alimento, si tenemos la Palabra, vivimos. Si estamos con Jesús, que es la Palabra, vivimos.
Las tres grandes tentaciones de Jesús no quedaron circunscritas a su ministerio. Son el modelo de las pruebas que los discípulos del Señor deben atravesar. En la séptima exposición sobre Mateo, presentada en una reunión de pastores (Shepherd Meeting), el pastor David Jang señaló tres pruebas que deben examinarse necesariamente al establecer líderes. Se corresponden exactamente con las tres tentaciones de Jesús.
| Tentación de Jesús en el desierto | Prueba del discípulo hoy | Pregunta clave |
|---|---|---|
| Primera — Convierte las piedras en pan (bienes materiales) | La prueba de los bienes materiales (el dinero) | ¿Dominas el dinero o estás atado a él? |
| Segunda — Lánzate desde el templo (prestigio) | La prueba del amor | ¿Amas al Señor o amas el reconocimiento del mundo? |
| Tercera — Adórame (poder) | La prueba del poder y el prestigio | ¿Estás satisfecho con lo que ya has recibido o eliges otro camino? |
En primer lugar, la prueba de los bienes materiales (el dinero). «No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy» (Hch 3:6). Solo puede hacer esta confesión quien posee un tesoro mayor que la plata y el oro. Solo quien ha superado la primera tentación del desierto puede confesarlo. Quien está atado al dinero no es un discípulo.
En segundo lugar, la prueba del amor. ¿Amas al Señor o amas la atención del mundo? Lanzarse desde el pináculo del templo tenía como propósito suscitar la admiración de la gente. El deseo de obtener reconocimiento mediante un milagro es la esencia de la segunda tentación. Quien vence esta prueba llega a ser un siervo fiel incluso donde nadie lo ve.
En tercer lugar, la prueba del poder y el prestigio. ¿Estás satisfecho con lo que ya has recibido? ¿Acaso no escoges otro camino para alcanzar una posición más alta o un éxito más rápido? La declaración «¡Apártate, Satanás!» es la respuesta a esta prueba. Quien tiene claro a quién adora no se deja sacudir por la tentación de los atajos.
Hebreos 4:15: «No tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo como nosotros, pero sin pecado». Como verdadero hombre (Vere Homo), Jesús experimentó hambre real y tentaciones reales. La kénosis, o despojamiento de sí mismo, de Filipenses 2:6–8: aquel que era igual a Dios se humilló voluntariamente y descendió a la condición de la fragilidad humana. En esa humillación fue tentado y venció. Por eso conoce nuestras debilidades. Puede ayudar a quienes son tentados (Heb 2:18).
La victoria de Jesús sobre las tres tentaciones del desierto no fue simplemente un ejercicio personal de formación espiritual. Venció en lugar de Israel en todos los puntos en que este había fracasado en el desierto. Romanos 5:19: «Así como por la desobediencia de un solo hombre muchos fueron constituidos pecadores, también por la obediencia de uno solo muchos serán constituidos justos». La historia de fracaso que comenzó con la desobediencia de Adán queda revertida por la obediencia perfecta de Jesús. Sobre esta victoria nos mantenemos firmes.
«Fue llevado por el Espíritu al desierto» (Mt 4:1). También fue el Espíritu quien lo condujo al lugar de la tentación. El Espíritu Santo no nos guía únicamente a lugares cómodos. También nos conduce a lugares de prueba, pero no nos deja solos. Hebreos 2:18: «Puesto que él mismo sufrió al ser tentado, puede ayudar a quienes son tentados». En el desierto al que el Espíritu lo había conducido, Jesús venció por el poder del Espíritu. Hoy, el Espíritu Santo también nos acompaña en nuestras pruebas.
Después de pasar cuarenta días sin comer, Jesús afrontó tres tentaciones y venció en todas ellas. En la condición de mayor vulnerabilidad humana, se mantuvo firme en la Palabra. Aquella victoria no fue solo para él. Fue una victoria en lugar del fracaso de Israel y la victoria de quien nos precedió al atravesar nuestras pruebas.
Nosotros también tenemos un desierto: el desierto de los bienes materiales, el desierto del prestigio y el desierto del poder. En aquel desierto, Jesús empleó una sola arma: «Escrito está». Esa misma Palabra también está a nuestro alcance. ¿La hemos guardado en el corazón? Esa es la manera de atravesar el desierto de hoy.
«Entonces el diablo lo dejó, y vinieron ángeles y le servían».
Mateo 4:11
Cuando terminaron las tentaciones, llegaron los ángeles. Al final del desierto hubo servicio. El desierto de hoy también tiene un final. A quien permanece firme en la Palabra, sin falta le llegan los ángeles.