以马太福音9:35–38为中心，探讨主看见如同没有牧人的羊一般的众人时所生的怜悯，以及为收割而献上的祷告，如何引向宣教。
“耶稣走遍各城各乡，在会堂里教训人，宣讲天国的福音，又医治各样的病症。他看见许多的人，就怜悯他们；因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般。”
马太福音9:35–36
“于是对门徒说：‘要收的庄稼多，做工的人少。所以，你们当求庄稼的主打发工人出去收他的庄稼。’”
马太福音9:37–38
马太福音9:35–38既是对马太福音4至9章中耶稣在加利利事工的总结，也是通向第10章差遣十二门徒的转折点。耶稣走遍各城各乡，教导、宣讲、医治。而就在这一切事工之中，祂“看见许多的人，就怜悯他们”（太9:36）。
这一句话是整段经文的出发点。怜悯（希腊语：splagchnizomai，σπλαγχνίζομαι）并不只是一般的同情。这是一个极其强烈的词，表达如同肠断般的痛楚。耶稣并非在远处观察众人，而是亲身感受他们的痛苦。宣教与传福音的一切动机，都是从这里开始的。 看见，就生出怜悯。 若看不见，就没有怜悯；若没有怜悯，也就没有祷告。
马太福音4至9章记载了耶稣早期在加利利的事工。祂藉着登山宝训（第5至7章）教导神国的原则，又藉着一系列医治事件（第8至9章）显明神国的能力。9:35用“教导、宣讲、医治”这三个动词概括了这一切事工。而在这段总结中，耶稣并没有独自继续这项工作。祂吩咐门徒祷告，紧接着便在第10章差遣他们。从怜悯到祷告，再从祷告到差遣，这就是本段经文的结构。
“因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般”（太9:36）。这并不是耶稣新创的说法，而是旧约中反复出现、用来诊断以色列属灵状况的表达。
| 经文 | 背景 | 含义 |
|---|---|---|
| 民27:17 | 摩西为继任者祷告 | 担忧会众因没有领袖而四散 |
| 王上22:17 | 先知米该雅的异象 | 以色列在战败前夕四散的景象 |
| 结34:5–6 | 针对假牧人的审判预言 | 羊群因没有牧人而分散在全地 |
| 太9:36 | 耶稣看见众人的时刻 | 主以真牧人的身份来到，解决这一诊断所揭示的问题 |
“困苦”和“流离”所对应的希腊语，分别是“eskylmenoi”（σκύλλω，受伤、疲惫）与“errimmenoi”（ῥίπτω，被丢弃、倒下）。这里描写的并不只是迷了路，而是失去方向、带着伤痛倒在地上的状态。当时的以色列虽然有宗教领袖，却没有真正的牧人。法利赛人与文士把沉重的担子放在别人身上，自己却不肯动一个指头（太23:4）。耶稣看见了这一缺失。
约翰福音10:11说：“我是好牧人；好牧人为羊舍命。”耶稣看见没有牧人的羊，并没有止步于怜悯。祂亲自成为他们的牧人。“正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价”（太20:28）。怜悯的眼光，化为走向十字架的脚步。
“要收的庄稼多，做工的人少”（太9:37）。这句话将两个事实并列在一起：田地广大，庄稼已经成熟，却缺少愿意进入田地的人。
已经有许多人预备好接受福音。如同撒种比喻中的好土，能够结实的田地早已成熟，正等候收割。问题并不在田地。
缺少收割的人。问题不在于田地的状况，而在于工人的数量与委身。这就是宣教与传福音始终具有紧迫性的原因。
不要自行招募，而要向庄稼的主恳求。差遣工人的主体不是人，而是神。祷告是唯一的起点。
这种失衡，恰好与撒种比喻（太13章）的结论相接。撒在好土里的种子，必定结出三十倍、六十倍、一百倍的果实。然而，若没有撒种的人，也没有照料田地的人，就不会有果实。“没有传道的，怎能听见呢？”（罗10:14）收割的问题不是田地的问题，而是工人的问题。
“你们当求庄稼的主”（太9:38）。这一表达十分重要。收割不是人的事业，而是神的事业。召集、训练并差遣工人的主体，归根到底是神；人只是恳求的人。这表明，宣教不是人的筹划，而是神在主权中所成就的工作。正如“至诚感天”的道理，祷告（至诚）与神的回应（感天）彼此呼应。
在马太福音9:38中，耶稣刚刚吩咐门徒为工人祷告，紧接着在下一章的10:1–5，就出现了令人惊叹的转折。
“耶稣叫了十二个门徒来，给他们权柄，能赶逐污鬼，并医治各样的病症……耶稣差这十二个人去，吩咐他们说。”
马太福音10:1、5
当门徒祷告“求主差遣工人”时，门徒自己便成为这祷告的回应。这是本段经文最令人惊叹的结构。宣教的祷告绝不是被动的；祷告的人，也可能就是受差遣的人。正如以赛亚回应说：“我在这里，请差遣我！”（赛6:8）祷告既是寻求回应，也是预备自己成为回应的行动。
| 阶段 | 经文 | 内容 |
|---|---|---|
| ① | 太9:36 | 主看见众人，就怜悯他们——怜悯 |
| ② | 太9:37–38 | 吩咐门徒为工人祷告——恳求 |
| ③ | 太10:1 | 召来十二门徒，赐给他们权柄——预备 |
| ④ | 太10:5 | 差遣门徒出去——差遣 |
怜悯催生祷告，祷告带来预备，预备又引向差遣。早在大使命（太28:18–20）完成之前很久，这四个阶段就已在加利利事工的初期运行，成为宣教的原型。
马太福音第13章的撒种比喻，构成收割神学的前半部分；马太福音第9章为收割而献上的祷告，则构成其后半部分。若撒种是传福音，那么收割就是把所结的果实收聚起来。
在撒种的比喻中，好土是除去了石头与荆棘的田地，能结出三十倍、六十倍、一百倍的果实。然而，田地再好，若没有收割的手，庄稼也会烂在地里。撒种的事工与收割的事工必须同行。在约翰福音4:35–38中，耶稣在撒马利亚对门徒说：
“举目向田观看，庄稼已经熟了，可以收割了。收割的人得工价，积蓄五谷到永生，叫撒种的和收割的一同快乐。”
约翰福音4:35–36
撒种的和收割的一同快乐。宣教不是个人的成果，而是共同劳作的群体事工。无论是执事（diacon）的事工、宣教士的事工，还是教师的事工，都是参与同一场收割的不同双手。
希伯来书4:15说：“因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱。”耶稣的怜悯不是一时的情绪波动，而是道成肉身的本质。腓立比书2:6–8所说的虚己（kenosis，自我倒空）——那位与神同等的主之所以自己降卑，正是出于这份怜悯。看见没有牧人之羊的眼光，催生了走向十字架的脚步。身为庄稼之主的耶稣，亲自先进入田地，成为种子被种下（约12:24）。
“人子来，为要寻找、拯救失丧的人”（路19:10）。收割田地里的人，是没有牧人而四散的人，是处于审判之下的人。罗马书第1章所描述的、处于“任凭”状态中的人，正是这收割的对象。收割是延缓审判、扩展得救机会的恩典事工。工人越迟延，收割的机会就越少。
使徒行传13:2说：“他们事奉主、禁食的时候，圣灵说：‘要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。’”庄稼的主是藉着圣灵差遣工人的。圣灵呼召，圣灵分别，圣灵差遣。“求主差遣工人”的祷告，归根到底是在祈求圣灵的工作。圣灵临到之处，就有收割的工人兴起。
使徒行传第6章选立执事，是这一收割神学的实践案例。为了满足那些在救济中被忽略的寡妇的需要，教会设立了七位执事。使徒专心从事圣道事工，执事则服事人们实际的需要。这就是收割田地中的分工。
执事是支持前沿宣教（Frontier Mission）的后方事奉者。这项事奉并不耀眼，却不可或缺。司提反虽然是执事，却在神的话语上不断扎根，最终成为殉道者。在话语上扎根的人必蒙使用，这一原则同样适用于收割田地中的每一个岗位。无论是谁，都可以在自己所处的位置上成为收割的工人。
宣讲（kerygma）→团契（koinonia）→服事（diakonia），这一教会结构正是收割事工的实际进程。神的话语被宣讲（kerygma），种子便撒下；接受话语的人在群体中相交（koinonia），逐渐成长；这种成长又藉着服事（diakonia）结出果实。只要这一循环不停止，收割就会持续。
两千年前，加利利的各个村庄里，都有如同没有牧人的羊一般疲惫的众人。今日也没有不同。在我们周围，同样有失去方向、疲惫不堪、四处流离的人。要收的庄稼依然很多。问题不是田地，而是工人。
耶稣吩咐门徒先祷告，随后又差遣门徒自己出去，成为那祷告的回应。今日，我们的祷告也遵循同样的进程。“求主差遣收割的工人”，同时也是开启“请差遣我”这扇委身之门的祷告。
“我又听见主的声音说：‘我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？’我说：‘我在这里，请差遣我！’”
以赛亚书6:8
庄稼已经成熟，主人正在等候。今天，祷告吧，也回应吧。