A partir de Mateo 9:14–17, exploramos el significado teológico de la nueva era que Jesús anunció en medio de la controversia sobre el ayuno.
«Nadie pone un remiendo de tela sin encoger en un vestido viejo, porque el remiendo tira del vestido y hace mayor la rotura. Tampoco se pone vino nuevo en odres viejos, porque los odres se revientan, el vino se derrama y los odres se pierden. El vino nuevo ha de ponerse en odres nuevos, y así ambos se conservan».
Mateo 9:16–17
Mateo 9:14–17 sigue inmediatamente al relato de la comida que Jesús compartió con publicanos y pecadores en casa de Mateo (Leví) (Mt 9:9–13). Cuando los fariseos cuestionaron aquella comida, Jesús respondió: «No he venido a llamar a justos, sino a pecadores» (Mt 9:13). Justo después, los discípulos de Juan se acercaron y plantearon otra pregunta.
«Entonces los discípulos de Juan se acercaron a Jesús y le preguntaron: “¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos, pero tus discípulos no ayunan?”».
Mateo 9:14
El ayuno era una práctica central de la piedad judía. Aunque la ley solo ordenaba ayunar un día, el Día de la Expiación (Lv 16:29), los judíos piadosos del siglo I ayunaban voluntariamente dos veces por semana, los lunes y los jueves. Tanto los discípulos de Juan como los fariseos observaban esta costumbre. Sin embargo, los discípulos de Jesús no lo hacían. Detrás de la pregunta se esconde una crítica velada: «¿Acaso ustedes no son piadosos?».
Mateo 9 es un capítulo en el que se suceden las controversias sobre la identidad de Jesús. La autoridad para perdonar pecados (9:1–8), la comunión de mesa con los pecadores (9:9–13) y la controversia sobre el ayuno (9:14–17) aparecen consecutivamente. Los tres acontecimientos plantean la misma pregunta desde distintos ángulos: «¿Quién es este hombre y qué es lo que ha traído?». La parábola del vino nuevo es la respuesta decisiva de Jesús a esta pregunta.
Jesús no responde directamente a la pregunta, sino mediante tres imágenes. Cada una señala una misma verdad desde un ángulo distinto.
«¿Pueden estar tristes los invitados a la boda mientras el esposo está con ellos?». Mientras el esposo está presente, es tiempo de fiesta, no de tristeza ni de ayuno. La presencia misma de Jesús define el tiempo que se está viviendo.
«Nadie pone un remiendo de tela sin encoger en un vestido viejo». La tela nueva que aún no se ha lavado se encoge al mojarse. Si se cose como remiendo en un vestido viejo, esa contracción desgarra la tela antigua. Una unión inadecuada acaba provocando destrucción.
«El vino nuevo ha de ponerse en odres nuevos, y así ambos se conservan». El vino nuevo, que fermenta y se expande, necesita odres nuevos y elásticos. Los odres viejos terminan reventándose. La forma y el contenido deben mantenerse vivos juntos.
Las tres imágenes comparten la misma estructura. Cuando una realidad nueva se encuentra con un recipiente viejo, ambos se destruyen. En lugar de intentar hacerlos encajar a la fuerza, hay que preparar un recipiente nuevo, adecuado para la nueva realidad. Este es el carácter de la era que Jesús ha traído.
En la antigüedad, los odres se fabricaban con piel. Los odres de piel nueva son flexibles y elásticos. Cuando el vino fermenta, libera gas y se expande, los odres nuevos se estiran con él y resisten. Los odres viejos, en cambio, ya se han expandido una vez y se han endurecido. No les queda capacidad para seguir estirándose. Si el vino nuevo fermenta y vuelve a expandirse en su interior, no soportan la presión y se revientan.
| Aspecto | Odres viejos | Odres nuevos |
|---|---|---|
| Estado | Ya estirados y endurecidos | Flexibles y elásticos |
| Al recibir vino nuevo | No soportan la expansión y se revientan | Se estiran con el vino y se conservan |
| Resultado | El vino se derrama y los odres se pierden | Ambos se conservan |
| Significado teológico | Las viejas formas del legalismo | El corazón renovado en el Espíritu Santo |
El punto central de esta parábola no es que lo viejo sea malo. Los odres viejos cumplieron su propia función. El problema es el intento de introducir a la fuerza una realidad nueva en un marco viejo. Los fariseos intentaron encerrar la vida nueva que Jesús había traído dentro del viejo marco del legalismo. El resultado fue la destrucción de ambos.
Si se interpreta mal la parábola del vino nuevo, es fácil pensar que Jesús rechazó la ley. Sin embargo, en el Sermón del Monte ya lo había dejado claro.
«No piensen que he venido a abolir la ley o los profetas; no he venido a abolirlos, sino a darles pleno cumplimiento».
Mateo 5:17
La estructura que se repite a lo largo de Mateo 5 —«Ustedes han aprendido esto, pero yo les digo»— no abole la ley, sino que añade sobre ella la ley del amor, de una dimensión superior. La justicia legal del «ojo por ojo y diente por diente» (Lv 24:19–20) alcanza su plenitud en la ley del amor que manda amar al enemigo y ofrecer la mejilla izquierda (Mt 5:39, 44). Es exactamente el mismo principio que expresa la parábola del vino nuevo.
La realidad a la que apuntaba la ley ya ha llegado. Ha venido el Señor, la realidad a la que señalaban el tabernáculo y el templo. Va más allá de los pecados que aborda la ley (las obras de la carne) y trata, desde la nueva justicia del evangelio, los pecados de la conciencia. No es que la forma antigua fuera errónea, sino que la realidad a la que apuntaba ha llegado con tal plenitud que exige un recipiente nuevo, que trascienda aquella forma.
En el Antiguo Testamento, Dios es descrito con frecuencia como el esposo de Israel. Oseas 2:19–20 dice: «Me desposaré contigo para siempre; me desposaré contigo en justicia y rectitud, en bondad y misericordia». Isaías 62:5 declara: «Como el esposo se alegra por la esposa, así se alegrará tu Dios por ti». Al llamarse a sí mismo el esposo, Jesús hace una declaración cristológica que implica que él mismo es el Dios de aquel pacto. Ahora que el esposo está presente, por fin ha comenzado el banquete que la era antigua había preparado.
¿A qué se refieren, concretamente, los odres nuevos? Los profetas del Antiguo Testamento ya habían anunciado este nuevo recipiente.
«Pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes y les daré un corazón nuevo; quitaré de su cuerpo el corazón endurecido y les daré un corazón tierno. Pondré también mi Espíritu dentro de ustedes y haré que anden conforme a mis estatutos».
Ezequiel 36:26–27
Los odres nuevos son el corazón nuevo, es decir, el espíritu regenerado, nacido de nuevo. Juan 3:5 dice: «Quien no nazca del agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios». La regeneración es un acontecimiento que ocurre una sola vez. Mediante ese acontecimiento, la persona se convierte en un odre nuevo. La santificación es el proceso que continúa desarrollándose dentro de ese odre nuevo, pero la renovación del odre mismo tiene lugar en el momento de la regeneración.
Los hábitos y los esquemas del viejo yo no pueden contener la vida nueva del Espíritu Santo. Si, como los fariseos, se intenta recibir la vida nueva mientras se sigue aferrado a las formas antiguas, ambos se destruyen. El mandato «Pongan la mente en las cosas de arriba» (Col 3:2) es un llamado a abandonar los viejos hábitos y a tener un corazón que se renueve cada día.
Entre las siete parábolas del reino de los cielos de Mateo 13, la parábola de la levadura (Mt 13:33) presenta, mediante otra imagen, exactamente el mismo principio que la del vino nuevo. La levadura es una fuerza de cambio cualitativo que hace fermentar las tres medidas de harina por completo. El vino nuevo que fermenta y llena los odres responde al mismo principio. El evangelio posee una fuerza transformadora que trasciende las formas. Para contener esa fuerza, el recipiente mismo debe renovarse.
La kénosis de Filipenses 2:6–8, el vaciamiento de sí mismo: aquel que era igual a Dios se vació de sí mismo y vino tomando la forma de siervo. Su venida misma marca el comienzo de una nueva era. Jesús no trajo solamente una enseñanza nueva, sino una nueva manera de existir. La presencia misma del esposo transforma la tristeza de la era antigua —el ayuno— en la alegría de la nueva era —el banquete—. Mateo 4:17 dice: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado»: ese reino ya ha llegado con él.
La justicia de la ley aborda las obras de la carne, como el asesinato y el robo. La nueva justicia del evangelio aborda los pecados de la conciencia, como el odio y la codicia. «Amen a sus enemigos y oren por quienes los persiguen» (Mt 5:44) es vino nuevo —el amor interior— que no puede ser contenido en odres viejos —la observancia externa de la ley—. La sangre de Jesús ha limpiado, con verdad, amor y gracia, incluso estos pecados de la conciencia. La nueva justicia no puede ser contenida en odres viejos, sino únicamente en odres nuevos: el corazón renovado por el Espíritu Santo.
Juan 16:7 dice: «Si no me voy, el Consolador no vendrá a ustedes». Al inaugurarse la era del Espíritu Santo, el corazón humano es moldeado para convertirse en un odre nuevo. La promesa de Ezequiel 36:27, «Pondré mi Espíritu dentro de ustedes», se cumple con la venida del Espíritu Santo. El corazón en el que habita el Espíritu Santo es un odre nuevo. Los odres viejos —el legalismo y el formalismo— no pueden contener la libertad y la alegría que brinda la vida nueva del Espíritu Santo.
Este principio se repite a lo largo de las épocas. Cada vez que llega una nueva obra de la gracia, las formas y los hábitos antiguos resultan insuficientes para contenerla. El problema no es el vino nuevo en sí, sino la disposición del recipiente que pretende recibirlo.
La pregunta de los discípulos de Juan acerca del ayuno era una pregunta sobre la forma. La respuesta de Jesús fue una respuesta sobre la realidad. Ahora que el esposo está presente, no es tiempo de tristeza, sino de alegría. Los odres viejos no pueden contener esta alegría.
El vino nuevo exige odres nuevos. Este no es un principio de destrucción, sino de conservación. La promesa «Así ambos se conservan» es la última palabra de esta parábola. Cuando llega la vida nueva, también nuestro corazón debe renovarse para que esa vida se conserve plenamente.
«Pues no se trata de hacer algo, sino de que él nos salvó por gracia y nos llamó con un llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según su propio propósito y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús desde antes de la eternidad».
2 Timoteo 1:9
Hoy, examina tus odres viejos. Y recibe con un corazón nuevo el vino nuevo que el esposo ofrece. Ambos se conservarán.